El
disfraz de zorro del doctor Arita
León
Pablo Bárcenas Clavel
“El
zorro planea muchas estrategias, el erizo conoce una sola estrategia, grande y
efectiva”
Arquíloco,S.VII
a.C.
“El
zorro y el erizo no sólo representan los símbolos distintos y bien conocidos de
la astucia frente a la perseverancia”
Stephen
Jay Gould (2002)
El
pasado viernes 30 de enero, como parte de las actividades del Diplomado de
Divulgación de la Ciencia coordinado por la UNAM, Concyteq y la Red para la
Divulgación de la Ciencia en Querétaro, REDICIQ, el Dr. Héctor Arita ofreció
dos conferencias a lo largo del dia.
El
Dr. Héctor Arita es biólogo, trabaja actualmente en el Centro de
Investigaciones en Ecosistemas de la UNAM y sus investigaciones se han enfocado
al estudio de la ecología de comunidades a nivel local y macroecología regional
y continental.
Tres dientes famosos
El
primer diente famoso del que nos habló el Dr. Arita fue una pieza gigante
encontrada por San Agustín en el norte de Africa. Tomando en cuenta que en aquella
región no existían grandes mamíferos, San Agustín concluyó que este molar
perteneció a alguno de los hombres gigantes que se mencionan en la Biblia. La
investigación actual ha revelado que esta muela gigante corresponde a uno de
los elefantes llevados al norte de Africa
durante las guerras Púnicas, en las que se enfrentaron los ejércitos de
Roma y Cartago.
El
segundo diente con fama perteneció al “Animal misterioso de Ohio”. Se trata de
una pieza dental encontrada en Norteamérica a pocos años de la conformación de
los Estados Unidos. Sus protuberancias en forma de glándula mamaria conducen a
la etimología de “mastodonte”. Estos hallazgos comienzan a plantear la
posibilidad de extinción de grandes mamíferos que existieron en el pasado.
Finalmente,
el tercer famoso diente de la charla del Dr. Arita, fue encontrado durante las
obras de construcción del canal de Panamá, en el Lago Alajuela. Esta pieza
perteneció al género Gomphotherium,
un mamífero muy similar a los elefantes, que se extinguió durante la llamada
Era del Hielo, hace 9.8 millones de años.
Este
descubrimiento en Panamá, ha ayudado a entender cómo algunas especies de
grandes mamíferos migraron de América del Norte hacia el sur, y también sobre
los flujos en sentido inverso, tomando como base la separación geográfica que
existía entre el norte y el sur y su progresiva unión, precisamente en la zona
de Panamá.
El
Dr. Arita concluyó su primera charla, haciendo énfasis en los cambios
climáticos, de flora y fauna, así como modificación de las corrientes marítimas que
se provocaron al cerrarse el flujo interoceánico entre el Atlántico y el
Pacífico en aquel momento geológico. Algunas preguntas de los asistentes al
auditorio del CAC UNAM Juriquilla, plantearon la interrogante de la magnitud
del cambio medioambiental con el actual proyecto del Canal de Nicaragua.
Mitos, ficciones y la Divulgación de la Ciencia
Por
la tarde del mismo viernes 30, el Dr. Héctor Arita, abordó el tema de la
Divulgación de la Ciencia, en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía de la
UAQ. Así como el Nudo Borromeo mantiene el equilibrio por su unión entre sus
tres aros componentes, la divulgación de la ciencia debe ser un equilibrio
entre docencia, investigación y extensión-divulgación.
La
divulgación hace uso del lenguaje real, imaginario y simbólico, según la
terminología de Jacques Lacan. Puede hacer uso de diversos estilos narrativos y
agrega personajes, locaciones, argumentos, metáforas y alegorías, conflictos y
su resolución.
Como
divulgador, el Dr. Arita mantiene su propio blog hectorarita.com y
participa en diversas publicaciones. Las abundantes referencias bibliográficas
nos llevaron por terrenos de las
cosmovisiones, el lenguaje como adaptación biológica, los movimientos
ambientalistas o el monomito, éste último como modelo planteado por Joseph
Campbell en donde sus 17 etapas describen toda historia de héroes y villanos,
sean de antiguas mitologías o de éxitos comerciales de Marvel.
Finalmente,
al hablar de la obra de Isaiah Berlin, la metáfora del zorro nos refiere a una
cultura científica general, deseable, en contraposición al erizo o la
conveniencia de la especialización.
Al
hacer referencia a su labor como divulgador, el Dr, Arita mencionó su
preferencia por la actividad al estilo erizo, aunque muchas veces pasa como
zorro, como lo relata en su artículo “Una zorra disfrazada de erizo” en la
revista El Muégano Divulgador de enero-marzo de 2008.
Recomendaciones
bibliográficas
Dentro
del contenido de su conferencia, el Dr. Arita citó una abundante bibliografía
de grandes divulgadores, científicos y educadores. A continuación, algunos de
los títulos citados en el orden que fueron enunciados.
Bestiario.
Revista ciencias. UNAM.
Colaboraciones del Dr. Héctor Arita.
- El
pez que llegó de las Comores (1996). El celacanto
- Sexo
peligroso en el lago Victoria (1998). Evolución de los cíclidos
- En
la tierra del ave roc (1998). Fauna de
Madagascar
- Unicornios
al oeste de Java (1999). Rinocerontes
- Gansos
en el paraíso (2002). Los gansos de Hawaii
- Las
nieves perdidas del Kilimanjaro(2002). Cambio climático
- Un
safari pleistocénico (2005). Extinciones en el tiempo
- Moby
Dick y sus ancestros (2000)
Paradigma
panglossiano
Voltaire.
“Cándido o el optimismo”
Evolución
del lenguaje
Noam Chomsky. “Fairy tales”
Jorge
Volpi. “Leer la mente: el cerebro y el arte de la ficción”
Jonathan
Gottschall. “El animal cuentacuentos”
Inconsciente
colectivo
Brian Boyd. “El origen de las
historias”
Joseph Campbell. “El
héroe de las mil caras”
Libro
del Génesis
Historias
del Popol Vuh
Historia
de la Tierra y de la vida
Carl Sagan. “Cosmos”
Richard Fortey. “Earth.” “La vida, biografia
no autorizada”
Georges Lemaitre. “Teoría del big bang”
Alexander Friedman. Articulos
sobre el Universo en expansión
Olaf R.P. Bininda-Emonds. “The delayed rise of
present-day mammals” Nature.Vol 446. 29 March 2007.
Diversidad biológica actual
David Attenborough. “Life on earth”
Edward O. Wilson. “The diversity of life”
Evolución del ser humano
Jared Diamond. “The third chimpanzee”
Donald C. Jomannor. “Lucy’s Legacy”
Evolución
del lenguaje
Christine
Kenneally. “The first word”
Rachel Carson. “Silent spring”
Elizabeth Kolbert. “The sixth extinction”
Brian Greene. “The elegant universe”
Stephen
Hawking.“Breve historia del tiempo”
Richard Dawkins. “The greatest show on earth”
Isaiah Berlin. “The hedgehog and the fox”
El
muégano divulgador.
www.dgdc.unam.mx/publicaciones/revistas/muegano-divulgador/num-39
Blog: www.hectorarita.com
